Je hebt drie keer geflitst en er groeit gewoon nog haar. Dan ga je denken dat het apparaat stuk is, of dat je iets verkeerd doet. Meestal is geen van beide waar: een lichtflits doet alleen iets met een haar dat op dát moment groeit, en dat is maar een deel van je haren tegelijk.
Die ene eigenschap van haar — dat het niet allemaal tegelijk groeit — verklaart het hele behandelschema dat bij je apparaat zit.
Wat er gebeurt in die fractie van een seconde
IPL staat voor intense pulsed light: een flitslamp die breedbandig licht afgeeft, geen laserstraal met één kleur. Dat licht passeert de bovenste huidlaag en wordt opgenomen door het donkere pigment in het haar.
Het Slingeland Ziekenhuis zet er de voorwaarde bij die de rest van deze pagina verklaart.
Het licht wordt geabsorbeerd door het pigment van de haartjes en daarbij omgezet in warmte. De warmte beschadigt het haarzakje. Deze behandeling werkt zolang een haar zich in de groeifase bevindt.
Kenniscentrum Dermatologie, Slingeland Ziekenhuis, pagina 'Ontharen door IPL-behandeling', bijgewerkt 24 januari 2022, gelezen op 2 september 2026.
Het ziekenhuis beschrijft een behandeling door een BIG-geregistreerde huidtherapeut met apparatuur uit een kliniek. Hoeveel energie een thuisapparaat in jouw huid brengt, staat er niet bij, en over merken of modellen zegt de pagina niets.
Thuisapparaten flitsen met minder energie per puls dan de apparatuur van een kliniek. Een overzichtsartikel in Lasers in Surgery and Medicine uit 2019 (Town e.a., gelezen op 2 september 2026) bekeek wat die lagere energie dan wél doet: in gekweekte menselijke haarzakjes duwde één lage-energiepuls het haarzakje al uit de groeifase naar de overgangsfase. Herhalen over langere tijd telt volgens de auteurs op tot een werking op de cellen onderin het haarzakje. Drie van de zeven auteurs werkten bij Philips Research, en Philips maakt zelf thuisapparaten. Het is dus geen onafhankelijke bron. Dat geldt net zo goed voor de fabrikantenpagina's van philips.nl en braun.nl die verderop staan: die gebruik ik voor wat een merk zijn eigen gebruiker voorschrijft, nooit als bewijs dat het werkt.
Of jouw haar- en huidkleur binnen de opgave van jouw fabrikant vallen, is een aparte vraag; die beantwoord ik niet op deze pagina.
Waarom alleen een groeiend haar reageert
Een haar staat niet constant aan. Het doorloopt een cyclus: een groeifase, een korte overgangsfase en een rustfase waarin het haar loslaat en uitvalt. In de groeifase zit het haar vast aan de wortel en zit er veel pigment in — precies waar de flits op mikt. In de rustfase is die verbinding er niet meer.
Dat is niet alleen theorie. Het Journal of Investigative Dermatology publiceerde in 1998 een dierstudie (Lin e.a.) waarin haarzakjes in de groeifase gevoelig bleken voor een lichtpuls, terwijl die in de overgangs- en rustfase daar ongevoelig voor waren. Twee jaar later zag een team in Lasers in Surgery and Medicine (Kolinko e.a., 2000) hetzelfde bij vijftien mensen: weinig groeiende haren op een plek gaf weinig uitval, veel groeiende haren juist veel, en rustende haren bleven gewoon in hun fase staan. Beide artikelen gaan over laserlicht en niet over IPL, en beide zijn ouder dan de thuisapparaten van nu (gelezen 2 september 2026).
Zit op enig moment maar een deel van je haren in de groeifase, dan raakt één sessie ook maar dat deel. De rest staat er weken later alsnog, en pas dán is die groep aan de beurt.
Daarom is het een kuur en geen behandeling
Fabrikanten schrijven dat zelf ook op. Philips zet de reden er letterlijk bij: "IPL-technologie heeft alleen effect wanneer het haar in de groeifase zit. Niet alle haren zitten op hetzelfde moment in de groeifase." Braun rekent met een volledige haargroeicyclus van 18 tot 24 maanden en zegt erbij dat die per persoon verschilt. Beide pagina's las ik op 2 september 2026. Wat ze niet doen, is hetzelfde schema voorschrijven.
| Wat het merk voorschrijft | Philips (Lumea) | Braun |
|---|---|---|
| Opstartfase | 4 behandelingen, één per 2 weken | wekelijks, 4 tot 12 weken lang |
| Daarna | één behandeling per 4 weken | naar behoefte, bijvoorbeeld elke 1 tot 2 maanden |
| Vaker dan het schema | geeft geen eerder of beter resultaat | vind ik bij Braun niet |
| Sessie overgeslagen | ga door met het schema; een extra sessie mag | vind ik bij Braun niet |
Twee merken, twee ritmes, dezelfde onderliggende reden. Houd dus het schema aan van het apparaat dat vóór je ligt.
Hoe een kuur eruitziet
De volgorde ligt vast: elke stap maakt de volgende pas mogelijk.
- Haal het haar eerst wegBraun schrijft dat er geen haar boven het huidoppervlak mag staan. De flits moet het pigment ónder de huid bereiken.
- Doe de huidtest van je merkPhilips laat je per lichaamsdeel testen, 24 uur wachten, en daarna de hoogste stand kiezen die comfortabel aanvoelt en geen huidreactie geeft.
- Draai de opstartfase afHierin komen de haren die eerder in rust waren alsnog aan de beurt. Halverwege stoppen betekent dat een deel niet geraakt is.
- Ga door met onderhoudWelk ritme dat is, staat op je eigen apparaat: Philips schrijft een behandeling per 4 weken voor, Braun elke 1 tot 2 maanden (beide gelezen 2 september 2026). Het overzichtsartikel uit 2019, mede geschreven door drie onderzoekers van Philips Research, komt op ongeveer zes weken uit. Wijken die af, dan wint het schema van je eigen merk.
Wat het apparaat zelf in die kuur bepaalt
Drie dingen op het apparaat gaan direct over een kuur: hoe fijn je de energie kunt instellen, hoeveel flitsen de lamp in totaal geeft, en of het merk überhaupt een schema opgeeft. Hieronder staat wat het merk daar zelf over opgeeft, bij alle 34 IPL-listings uit mijn roundups. Dat zijn 33 verschillende modellen; één Philips staat onder twee bol-nummers. Niet elk merk vult dezelfde velden in, dus de noemer verschilt per eigenschap — het aantal listings waar zo'n veld überhaupt staat.
Bij 28 listings staat er een veld voor het aantal standen. Daarvan geven er 19 iets op; 17 daarvan noemen een echt getal, en dat loopt van 3 tot 10 standen. De twee andere opgaven zeggen "meerdere" of "automatisch" zonder een aantal. Bij één van de negen die niets opgeven staat een aantal alleen in de producttitel; dat tel ik niet als opgave. Dat is geen detail: de huidtest waarmee een kuur begint, is een keuze uit die standen. Met drie standen kies je grover dan met tien.
Bij 28 listings staat er een veld voor het aantal flitsen. Daarvan leveren er 18 een bruikbaar getal: tussen 450.000 en 1.000.000 flitsen, waarbij een opgave zijn maximum van 500.000 per opzetstuk rekent en niet per lamp, en de twee laagste opgaven hetzelfde Philips-model onder twee bol-nummers zijn. Zeven van die 18 noemen exact 999.999. Bij nog een listing spreekt de opgave zichzelf tegen; die tel ik als leeg. De zes listings zonder zo'n veld zijn alle zes Philips-modellen: bij vijf van die zes staat het aantal in een ander veld, en daar noemt Philips zelf 250.000 flitsen als levensduur van de lamp (mijn vergelijking, stand 2 september 2026). Dezelfde soort opgave, vier keer lager.
Wat een sessie aan flitsen kost, staat in geen van de vergeleken velden. Er staat een totaal, geen verbruik — en dus zegt een lampvoorraad van 250.000 tot een miljoen flitsen niets over hoe lang jouw kuur duurt.
Over het schema staat er weinig, en dat komt vooral doordat er zelden een veld voor is: van de 34 listings hebben er maar vijf überhaupt een veld over behandelschema, frequentie of duur van de kuur. Drie van die vijf vullen het in — twee noemen een ritme met een termijn erbij, één schrijft een reeks van vier tot acht weken en langer uit. Het veld dat wel twee keer bestaat maar nooit is ingevuld, is de onderhoudsfase: beide keren verwijst het merk naar de gebruikershandleiding.
Wat je hieraan hebt
Een IPL-apparaat verwijdert geen haar; het brengt warmte op een haarzakje dat op dat moment actief is. De kuur is dus geen commerciële vorm maar de vorm die het mechanisme afdwingt — en een gat in je schema kost je meer dan een stand lager flitsen.
Veelgestelde vragen
Hoe vaak mag je een IPL-apparaat gebruiken?
Dat verschilt per merk; volg het schema van jouw apparaat. Philips houdt in de opstartfase twee weken aan tussen twee behandelingen, Braun een week (beide gelezen 2 september 2026). De tabel hierboven zet ze naast elkaar.
Waarom groeit er na drie weken nog steeds haar?
Omdat er op elk moment maar een deel van je haren in de groeifase zit, en alleen dat deel reageert op een flits. Philips schrijft dat je na de eerste sessies nog haren ziet groeien, en dat dat waarschijnlijk haren zijn die tijdens de vorige behandeling niet in de groeifase zaten (gelezen 2 september 2026).
Hoeveel van je haren raakt een sessie?
Dat is niet te zeggen, en ook bij de fabrikanten vind ik het niet. Hoeveel haren op dat moment in de groeifase zitten, verschilt per lichaamsdeel en per persoon; in geen van de 34 vergeleken listings staat een opgave over dat aandeel. Wat wel vaststaat is de richting: alleen groeiende haren reageren, en dat is nooit je hele beharing tegelijk. Daarom is de opstartfase een reeks en geen keer.
Wanneer moet je stoppen met de kuur en een arts bellen?
Bij aanhoudende roodheid, blaren of een brandwondje na een sessie. In een analyse van 1.692 meldingen over een thuis-IPL-apparaat tussen 2016 en 2021, in Lasers in Surgery and Medicine (Hattersley e.a., 2023, gelezen 2 september 2026), waren huidpijn, een thermische verbranding en roodheid de drie meest gemelde bijwerkingen. Ook die analyse is geen onafhankelijke bron: de eerste en de laatste auteur werken bij Procter & Gamble, en de meldingen komen uit de vrijwillige klachtendatabase van een distributeur — wie niets meldt, staat er niet in.